Batalla de Bailén, conoce la historia y su museo

El 19 de julio de 1808 Bailén, un pequeño pueblo de la provincia de Jaén, pasaría a la Historia por un hecho que en aquella época parecía impensable. El invencible Ejército Imperial de Napoleón Bonaparte, la Grande Armée, conocería por primera vez en su historia la derrota a campo abierto, a manos del Ejército Español, lo que supuso el principio del fin de la época francesa en España.

El detonante

Manuel Godoy y Napoleón habían firmado una alianza con el fin de conquistar Portugal, pero, lo que pretendía el francés era hacerse con España y coronar a su hermano José Bonaparte, de este modo podría conseguir bloquear el comercio con los ingleses. Su plan salió perfecto y más de cien mil soldados de las tropas napoleónicas llegaron a España.

El 2 de Mayo de 1808, el pueblo de Madrid, harto de los abusos de las tropas francesas, protagonizó el levantamiento que acabaría de forma sangrienta y con los fusilamientos tan bien representados por Goya en su famoso cuadro. Este valeroso levantamiento hizo que el espíritu de rebelión popular se extendiera por todo el país dificultando los planes de Napoleón.

Mientras, en Cádiz, los españoles habían acorralado la flota francesa de Rosilly. Napoleón mandó al General Dupont a Andalucía para tomar Córdoba y Sevilla con el objetivo de llegar a Cádiz en apoyo de Rosilly.

La estrategia de los dos ejércitos

Hacia el 10 de junio Dupont llega a Andalucía y toma Córdoba de forma sangrienta, asesinando a la población sin respetar ancianos, mujeres o niños. El 16 de junio se entera de que Rosily se ha rendido a los españoles y marcha hacia Andújar, donde establece su Estado Mayor a la espera de refuerzos que llegarían el 27 de junio. El ejército francés suma entonces 20.489 soldados preparados para la batalla.

Mientras tanto, en Porcuna, el general Castaños reunía las fuerzas necesarias para enfrentarse al ejército Francés. Junto al mariscal Teodoro Reding reunen 29.246 hombres de los que más de la mitad eran voluntarios o no tenían experiencia en el combate y 900 eran garrochistas, hombres que trabajaban en ganaderías y transportaban toros y vacas dirigiéndolos con una garrocha, vara larga y gruesa con una puya en su extremo que para la batalla sustituyeron hábilmente por una punta de lanza.

De este modo los españoles comienzan a asediar a los franceses y el 16 de julio, temiendo que Castaños corte la comunicación con Madrid, Dupont comete un error y manda sus efectivos a Despeñaperros. El 18 de julio por la mañana los españoles entran en Bailén desplegando sus tropas en forma de media luna y con una artillería de 28 cañones. Dupont sale de Andújar pensando que al amanecer tomaría Bailén fácilmente.

La Batalla

A las tres de la mañana del 19 de julio, las tropas francesas lanzan su primer ataque que es fácilmente rechazado por las tropas del general Venegas.  A las 6 de la mañana llega el grueso del Ejército francés y se produce el segundo ataque, esta vez por su flanco derecho y consiguen romper las líneas españolas, pero inesperadamente interrumpen el ataque y se repliegan. En ese momento ocurre un hecho curioso, los soldados suizos del ejército francés y los soldados suizos del ejército español coinciden en la loma de Haza Walona y deciden confraternizar lo que tuvo la consecuencia de que la mayor parte de ellos acabara pasando al bando español.

Durante todo ese día y en medio de un intenso calor, los ataques de Dupont se fueron repitiendo siendo rechazados por los españoles. A las 10 de la mañana la artillería española logra neutralizar las columnas francesas. A las 12 la caballería española realiza un contraataque legendario  junto a los valientes garrochistas. Bajo ese calor abrasador, los españoles contaban con una ventaja de la que carecían los franceses. Las tropas españolas se encontraban en el pueblo de Bailén y la población, liderada por María Bellido, suministraba agua para los soldados y para refrigerar la artillería. Cuenta la leyenda que una bala agujereó el cántaro que llevaba María mientras repartía agua entre los soldados, y en su honor, en el escudo de Bailén hay una imagen de un cántaro agujereado.

Dupont intenta un último ataque a la desesperada lanzando toda la infantería que todavía tenía disponible y la unidad de Marinos de la Guardia Imperial, responsable de los fusilamientos de Madrid, pero Reding consigue neutralizarlos nuevamente. Finalmente Dupont se rinde al general Castaños y concluye la batalla dejando 2.600 bajas francesas y 940 españolas.

El Museo de la Batalla de Bailén

Este es a grandes rasgos el relato de lo que ocurrió aquel 19 de julio de 1808 en Bailén. Los bailenenses, orgullosos de su legado histórico, tienen en la Plaza Príncipes de Asturias de su ciudad un museo dedicado a esta gran gesta, el Museo de la Batalla de Bailén, con el objetivo de investigar, conservar y difundir este notable hecho histórico.

El edificio, de 1500 m2, fue inaugurado el 19 de julio de 2008, fecha en la que se conmemoraba el bicentenario de la batalla. Tiene su emplazamiento en el mismo lugar en el que estaba ubicada la antigua casa de postas que hizo las veces de hospital para atender a los heridos durante la famosa batalla. Proyectado por el arquitecto Rafael Ozáez, la construcción tiene forma de cañón, y en su exterior dos grandes cúpulas esféricas representan la munición, todo ello haciendo honor a la gran importancia que tuvo la artillería en el desarrollo de la batalla. 

En su interior y distribuida entre las tres plantas y el sótano de las que se compone el edificio, hay una exposición permanente dedicada exclusivamente a la Batalla, en la que los visitantes pueden conocer con todo lujo de detalles, audiovisuales, maquetas, reproducciones de los uniformes militares, etc. el desarrollo y las consecuencias de esta contienda. Destaca sobre todo una maqueta del campo de batalla, cesión del Museo del Ejército, sobre la que se proyecta un audiovisual que recoge los movimientos más importantes de la misma.

El museo también acoge exposiciones temporales, presentaciones de libros, conferencias y eventos relacionados con la divulgación del arte, la cultura y la educación. 

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